Les modules photovoltaiques en couche mince représentent près de 10 % des modules solaires. Développés depuis les années 1960, ils ont un coût moindre que les panneaux à base de silicium mais leur rendement est toutefois inférieur. Voici comment l'on procède lors du recyclage des panneaux solaires en couche mince, de type CdTe (Tellurure de cadmium).
Étape 1 du recyclage : le procédé à sec
Le recyclage des panneaux photovoltaïques en couche mince utilise deux procédés. Le premier, dit procédé à sec, consiste à broyer les panneaux pour séparer les matériaux semi-conducteurs du verre (les cellules sont à base de séléniure de cuivre, de séléniure d'indium, de tellurure de cadmium). Un système d’aspiration composé de pré-filtre et filtre à particules enlève les poussières. Les panneaux, chargés dans une déchiqueteuse, sont cassés en débris lesquels sont écrasés davantage sous un broyeur à marteau. Le verre est ainsi récupéré en morceaux de 4-5 mm. Ce processus rompt l’assemblage laminé.
Étape 2 du recyclage : le procédé humide
S'ensuit un procédé humide qui finalise l'opération de recyclage. Cette technique consiste à dissoudre les matériaux semi-conducteurs dans une toupie contenant de l’acide et du peroxyde d’hydrogène. La toupie est ensuite vidée dans un séparateur qui transporte les éléments solides d'un côté, pendant que le liquide riche en métaux coule par gravité de l'autre. Ce liquide est compressé pour créer un matériau composé jusqu’à 95% de semi-conducteurs. De celui-ci est notamment extrait le tellure de cadmium qui sera ainsi récupéré et traité. Si la poussière de ce matériau est toxique, le risque de contaminer l'environnement reste très faible.
De leur côté, le verre et les résidus de feuille laminée sont acheminés vers un tamis vibrant pour les séparer. Les résidus de feuille laminée sont éliminés conformément à la législation environnementale et jusqu'à 90% du verre est récupéré. Le rinçage du verre permet de le débarrasser des films résiduels semi-conducteurs. Il est ensuite conditionné pour être traité par la filière de recyclage du verre.
RETROUVEZ TOUS LES ARTICLES DE NOTRE DOSSIER
Le recyclage des panneaux solaires - introduction
1 - La durée de vie d'un panneau solaire
2 - Les techniques de recyclage des panneaux solaires
2.1 - Les panneaux solaires en silicium
2.2 - Les panneaux solaires en couches minces
3 - La réutilisation des matières recyclées
4 - Les acteurs de la filière du recyclage
5 - Les enjeux du recyclage des panneaux solaires
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